En Esquel, el otoño no solo se anuncia con el cambio de color en las lengas; también lo hace con un aroma particular que surge del suelo húmedo de los pinares. Cuando las lluvias de abril mojan la tierra y el sol de la tarde logra entibiar el ambiente, se produce la aparición del hongo de pino (Suillus luteus).
Es importante recordar que los pinos que rodean nuestra ciudad y forman parte de las forestaciones de la región son especies exóticas invasoras. Si bien no pertenecen originalmente al ecosistema nativo, se han adaptado de manera excepcional al clima cordillerano.
Dado que estas forestaciones son muy comunes en Esquel y sus alrededores, la recolección de hongos se presenta como una oportunidad ideal para aprovechar un recurso valioso que estos bosques generan de forma espontánea. Salir a juntar es, en cierto modo, una forma de dar un uso productivo a estas áreas.
Para una recolección exitosa y, sobre todo, segura, es fundamental saber identificar las características específicas del Suillus luteus:
El Sombrero: Es de color amarronado o chocolate. Su textura es notablemente viscosa o pegajosa, especialmente cuando hay humedad. Esta "piel" se debe retirar al momento de cocinarlo.
La Parte Inferior: A diferencia de otros hongos, el de pino no tiene láminas. En su lugar, posee una esponja de poros muy pequeños de un color amarillo intenso (que se vuelve más oscuro o verdoso con el tiempo).
El Pie: Es firme, cilíndrico y suele tener un anillo membranoso que se desprende con facilidad.
La regla de oro: ante la duda, no cosechar
La biodiversidad de nuestros bosques es amplia y, a menudo, conviven distintas especies. Aunque el hongo de pino es fácil de distinguir una vez que se conoce, existen otros hongos que pueden ser similares a simple vista pero su consumo puede generar malestar o intoxicación.
La recomendación es tajante: si un ejemplar no cumple con todas las características mencionadas o genera la más mínima duda, no se debe cosechar ni mucho menos consumir. Es preferible dejarlo en el bosque y continuar la búsqueda de ejemplares seguros.
Para muchas familias esquelenses, la recolección es un ritual que termina en la cocina. El hongo de pino es una joya culinaria que aporta un sabor terroso y profundo a risottos, salsas y estofados. Una vez recolectados con cuidado (siempre cortando con cuchillo para no dañar el micelio), se pueden consumir frescos o secar para disfrutar del sabor de la cordillera durante todo el año.
M.G